骨性关节炎(osteoarthritis，OA)又叫退化性关节炎，民间俗称骨质增生，主要因年龄或肥胖而起。根据国外资料显示，45岁以下人群骨关节炎患病率仅为2%，而65岁以上人群患病率高达68%。简而言之，人体的关节也有“使用寿命”。随着年龄的增长，原本应该在骨关节中充当软垫的软骨经长时间磨擦造成破坏与退化，无法再保护骨头表面。当人在行走或站立时，身体重量使得退化的关节更加痛苦。由于惧怕痛苦，人便减少了运动，而那里的肌肉也就跟着萎缩，并且韧带也许变得更加松驰。如此反复，最终导致关节疼痛、关节僵硬和活动受限等现象发生。而像职业损伤、运动员等过度使用的情况，则会提早出现骨性关节炎。当然，这不仅仅为人类所独有，在自然界中，仅呈倒悬体位的蝙蝠、树獭不患此病，几乎所有脊椎动物都会发生骨性关节炎。可见，骨性关节炎只是一种关节磨损的自然反应，与寒冷无关。
类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis）是慢性关节炎最常见的类型之一，主要累及关节滑膜的自身免疫病。与遗传、细菌及病毒感染、环境因素包括吸烟有关，可发生在任何年龄，但40-60岁女性更多见。以双手小关节（手指关节、腕关节）受累多见，并表现为双侧受累。患者同时伴有晨起关节僵硬感持续大于1小时及关节活动受限，病情严重时可出现全身脏器受累，如眼部、肺部、血管等，需要积极治疗以免致残。
此外，还有一些关节炎，如过多尿酸在关节局部沉积引起的痛风性关节炎，家族遗传引起的强直性脊柱炎, 细菌感染引起的感染性关节炎等，都与寒冷不受保护无关。
虽然关节炎多与年龄、肥胖、遗传、细菌及病毒感染等因素有关，与寒冷不穿秋裤毫无关系，御寒也并不代表就是为了保护膝关节，主要因每个人的身体耐寒度而定。但是关节炎患者在寒冷时更易感受到关节的疼痛症状，所以秋冬季节寒冷时建议保暖身体，可缓解关节炎症状的加剧。
